임플란트에도 잇몸병이 생깁니다 - 임플란트 주위염 바로 알기, 천안치과 원장 칼럼

임플란트 치료를 마치신 환자분들께서 종종 이렇게 말씀하십니다.

"임플란트는 인공 치아니까 이제 충치 걱정은 없겠네요?"

절반은 맞고, 절반은 다시 생각해 보셔야 하는 이야기입니다.

임플란트는 인공 재료로 만들어져 충치가 생기지 않는 것은 사실입니다.

하지만 임플란트를 둘러싸고 있는 잇몸과 잇몸뼈는 여전히 우리 몸의 조직입니다.

자연치아 주변에 잇몸병이 생기듯, 임플란트 주변에도 염증이 생길 수 있습니다.

이번 칼럼에서는 임플란트를 오래 사용하기 위해 반드시 알아두셔야 할 임플란트 주위염에 대해 천안치과 원장으로서 정리해 드리겠습니다.

임플란트 주위염이란 무엇인가요?

임플란트 주위염은 임플란트를 지지하고 있는 주변 조직에 생기는 염증성 질환입니다.

자연치아에 생기는 치주염(잇몸병)과 발생 원리가 비슷합니다.

치태와 치석이 임플란트 주변에 쌓이면서 세균이 번식하고, 이로 인해 잇몸에 염증이 시작되는 것입니다.

염증의 진행 정도에 따라 두 단계로 나누어 볼 수 있습니다.

염증이 잇몸 연조직에만 국한된 상태를 임플란트 주위점막염이라고 하며,

이 단계에서는 적절한 관리와 치료를 통해 회복을 기대해 볼 수 있습니다.

반면 염증이 더 진행되어 임플란트를 붙잡고 있는 잇몸뼈까지 영향을 미치는 상태가 임플란트 주위염입니다.

뼈가 흡수되기 시작하면 임플란트의 고정력에도 영향을 줄 수 있어, 

가능한 한 이른 단계에서 발견하고 대처하는 것이 중요합니다.

자연치아보다 더 조용히 진행될 수 있습니다

임플란트 주위염이 특히 주의가 필요한 이유는 진행 과정에서

통증을 자각하기 어려운 경우가 많기 때문입니다.

자연치아에는 치주인대라는 조직이 있어 씹을 때의 압력이나 염증 신호를 비교적 민감하게 감지합니다.

그러나 임플란트는 치주인대 없이 잇몸뼈에 직접 결합되어 있는 구조이기 때문에,

염증이 상당히 진행될 때까지 뚜렷한 통증을 느끼지 못하는 분들이 적지 않습니다.

그래서 "아프지 않으니 괜찮겠지"라는 판단이 임플란트에서는 더욱 위험할 수 있습니다.

통증이 아닌 다른 신호들에 주의를 기울이셔야 하는 이유입니다.

이런 신호가 보이면 검진을 받아보세요

임플란트 주위 조직에 문제가 시작되었을 때 나타날 수 있는 대표적인 신호들이 있습니다.

양치질을 할 때 임플란트 주변 잇몸에서 피가 나는 경우, 잇몸이 붉게 변하거나 부어 보이는 경우,

임플란트 주변에서 입 냄새나 고름이 느껴지는 경우, 잇몸이 내려가면서 임플란트의 금속 부분이

이전보다 더 드러나 보이는 경우가 여기에 해당합니다. 

조금 더 진행된 경우에는 임플란트가 미세하게 흔들리는 느낌을 받으실 수도 있습니다.

이러한 변화가 하나라도 느껴진다면, 증상이 가볍더라도 치과에 방문하셔서

임플란트 주변 조직의 상태를 확인해 보시길 권해드립니다.

앞서 말씀드린 것처럼 임플란트 주위 염증은 조용히 진행되는 특성이 있어,

눈에 보이는 신호가 나타났다는 것 자체가 검진이 필요한 시점이라는 의미일 수 있습니다.

임플란트 주위염, 왜 생기는 걸까요?

가장 근본적인 원인은 임플란트 주변에 쌓이는 치태와 치석입니다.

매일의 양치질과 치간 관리가 충분하지 않으면 임플란트와 잇몸 사이 경계 부위에 세균막이 형성되고,

이것이 염증의 출발점이 됩니다.

여기에 더해 몇 가지 요인들이 위험을 높일 수 있습니다.

임플란트 치료 전부터 치주염을 앓았던 분들은 구강 내 세균 환경의 영향으로

임플란트 주위염 발생 가능성이 상대적으로 높은 것으로 알려져 있습니다.

흡연 역시 잇몸 혈류를 감소시켜 염증에 대한 방어력을 떨어뜨리는 요인입니다.

당뇨와 같은 전신 질환으로 인해 치유 능력이 저하된 경우,

이갈이나 이 악물기 습관으로 임플란트에 과도한 힘이

지속적으로 가해지는 경우에도 주위 조직에 부담이 될 수 있습니다.

결국 임플란트 주위염은 어느 한 가지 원인만으로 생기기보다,

구강 위생 관리 상태와 개인의 건강 조건이 함께 작용하는 질환이라고 이해하시면 됩니다.

예방이 가장 좋은 치료입니다

임플란트 주위염은 뼈 흡수가 진행된 뒤에는 치료가 복잡해지는 만큼, 예방 관리가 무엇보다 중요합니다.

첫째, 매일의 구강 위생 관리입니다.

임플란트 주변은 자연치아와 구조가 달라 칫솔만으로는 닦이지 않는 부위가 생기기 쉽습니다.

치간칫솔이나 치실, 필요에 따라 워터픽 같은 보조 도구를 함께 사용하셔서

임플란트와 잇몸 경계 부위를 꼼꼼히 관리해 주시는 것이 좋습니다

본인의 임플란트 위치와 구조에 맞는 관리 도구는 치과에서 직접 안내받으시는 것을 권해드립니다.

둘째, 정기적인 치과 검진과 예방관리입니다.

집에서의 관리만으로는 제거되지 않는 치석은 치과에서의 스케일링이 필요합니다.

임플란트 식립 후에는 일반적으로 3~6개월 간격의 정기 검진을 통해

잇몸 상태와 뼈 상태를 확인하는 것이 바람직하며,

검진 주기는 개인의 구강 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

셋째, 생활 습관의 관리입니다.

흡연을 하고 계시다면 임플란트 건강을 위해 금연을 진지하게 고려해 보시길 권합니다. 

당뇨가 있으신 분들은 혈당을 안정적으로 관리하는 것이 잇몸 건강에도 도움이 됩니다.

임플란트의 수명은 관리에서 결정됩니다

임플란트 치료의 완성은 보철물을 장착하는 순간이 아니라,

그 이후의 관리가 자리 잡았을 때라고 저는 생각합니다.

같은 조건에서 식립된 임플란트라도 이후의 관리 여부에 따라 사용 기간에는 차이가 생길 수 있습니다.

임플란트 주위염은 초기에 발견하면 비교적 간단한 처치로 대응할 수 있지만,

발견이 늦어질수록 치료 과정이 길고 복잡해집니다.

천안임플란트 치료를 받으셨거나 계획 중이신 분들께서는,

임플란트도 자연치아와 마찬가지로 꾸준한 관심과 관리가 필요한 대상이라는 점을 기억해 주시길 바랍니다.

임플란트 주변 잇몸에 조금이라도 변화가 느껴진다면 정기 검진 시기가 아니더라도

가까운 치과에 방문하셔서 상태를 확인해 보시는 것이 임플란트를 오래 사용하는 가장 확실한 방법입니다.

35스마트플란트치과는 임플란트 식립 이후의 유지관리까지 치료의 한 과정으로 보고,

정기 검진을 통해 환자분들의 임플란트 상태를 함께 확인해 나가고 있습니다.